provechando que hace nada más y nada menos que 20 años del estreno, creo que es más que necesario que haga una entrada como esta en la que elogie la que para mí es la mejor Sitcom que se ha hecho (y probablemente se hará) jamás: Friends. Todos los que amamos el mundo de las series echamos de menos las aventuras y peripecias de ese grupo de amigos tan peculiar. La serie parte con una premisa muy sencilla: Ross, Chandler, Joey, Monica, Rachel y Phoebe son seis amigos de veintitantos años, dos de ellos hermanos entre sí, que viven su vida normal y corriente en un barrio humilde de New York. Con todo lo que ello conlleva claro: amores, desamores, problemas laborales, etc… cosas que a la gente de esa edad le surge un día sí y otro también. Evidentemente es una comedia, así que todo está siempre aderezado por una dosis de humor tremendamente original, fresca y sin alardes que durante 10 años y 238 episodios hizo las delicias de toda una generación de seriéfilos.
Una serie coral
A lo largo de las 10 temporadas y 238 capítulos de la serie hemos podido reír, llorar, sufrir y pasarlo bien con todos y cada uno de los personajes de la serie, incluidos los numerosísimos secundarios y actores famosos que han pasado por el Central Perk y sus alrededores. Analicemos un poco quién es quién comenzando por los protagonistas:
Ross Geller deja claro desde el principio que es el más maduro del grupo. Tiene un trabajo respetable en un museo, un hijo y es el único que vive solo. Su historia de amor con Rachel era la que todo el mundo deseaba y se cumplió, pero a partir de su fin el personaje creo que entró en un pequeño declive. Hasta que se dieron cuenta de que podía dar mucho más juego. Las tres últimas temporadas de David Schwimmer me parecen excelentes. De destacar es también que dirigió muchos capítulos de la serie al mismo tiempo que actuaba. Su carrera después de aquello es poco destacable, aunque hace un par de años fue nominado al Brittish Independent Award por su actuación en una película inglesa.
Chandler es el personaje más irregular de la serie, en gran parte por el estado de Matthew Perry durante cada una de las temporadas. Al inicio de la serie era sin duda el mejor personaje, el más divertido e irreverente. Durante 4 o 5 años estábamos deseando ver cuál era la ocurrencia de este socarrón irónico a cada momento. Luego pasó a un segundo plano que sin dejar de gustarnos, no nos entusiasmaba como entonces. Al final su papel se redujo demasiado a marido de Monica y en mi opinión perdió demasiado peso en las tramas. Poco más de éxito ha tenido desde entonces salvo las dos pelis de Falsas Apariencias y un papel esporádico, pero fundamental, en la serie El Ala Oeste de la Casa Blanca.
Joey Tribbiani es el típico ligón que hay en todos los grupos, y si además lo mezclas con que es actor, pues ya tienes un personaje que va a dar juego sí o sí. Matt Leblanc lo hace realmente bien. Tiene el punto de inocencia y estupidez para no caer en el ridículo de manera exagerada. Es con el que más incongruencias se han cometido a lo largo de los años, y sin embargo es imposible no quererle. Para mí la relación amiga/compañera de piso/amor platónico con Rachel es de lo mejor que se hizo en la serie. Protagonizó un fallido spin-off de su personaje de título Joey, que se retiró después de dos temporadas, aunque a mí personalmente me gustaba. Deambulando por alguna que otra ficción, ganó un Globo de Oro en 2012 por su actuación en Episodes, serie que este año le ha llevado a estar nominado al Emmy también.
Monica es la mandona, organizada y obsesiva hermana de Ross. El personaje evoluciona muy bien durante los 10 años de la serie y debido a su carácter siempre daba mucho juego. Sin duda es con la que más sufrimos al ver que su mayor ilusión en la vida, que era ser madre, no se podía cumplir. Afortunadamente al final consigue realizarlo. Un buen papel de Courtney Cox. Después de Friends, intentó meterse en el cine sin éxito y acabó retornando al mundo de las series con Dirt, un fracaso, y finalmente con Cougar Town, una serie bastante popular que va ya por su 5ª temporada y en la que además ha vuelto a coincidir con casi todos sus ex-compañeros de Friends.
Phoebe es sin duda el personaje más extravagante y peculiar de la serie, Phoebe Buffay es un personaje que sin la particular manera de interpretar de Lisa Kudrow no se entendería. Yo a veces la notaba un poco desplazada, con fases en las que sus tramas eran poco importantes o irrelevantes. Creo que al final es la que peor acabó la serie, a pesar de su boda. De lo mejor de la serie sin duda su relación con el hermano y sus trillizos. Pocas cosas se conocen de ella desde entonces salvo algún papel esporádico en cine.
Rachel es para mí sin duda el papel más flojo de todos los protas. El personaje que interpretaba Jennifer Aniston en ocasiones era cargante, en otras la odiabas por romper con Ross por una chorrada,…parecía que todas las historias tenían que acabar y empezar en ella. Las dos últimas temporadas, con lo del embarazo y el empezar a compartir piso con Joey, mejoraron mucho esto que digo. Aunque el final acabando con Ross no me gustó mucho. Me pareció metido con calzador y demasiado forzado. Curiosamente la única del reparto principal que se llevó un Globo de Oro. Sin duda la que más rentabilidad sacó de la serie. Desde hace años una de las actrices más populares (no precisamente por sus trabajos), casi todos los años hace un par de comedias románticas insulsas…como ella vamos.
Secundarios de lujo
Si nos paramos a ver los secundarios más importantes de la serie, es obligado empezar con la familia, y es que los padres de Ross y Monica han dado innumerables momentos divertidos, en especial durante las bodas de ambos vástagos. Genial sobre todo Jack Geller, el padre de Ross y Monica. Para mí el mejor que ha habido en la serie. Pero han sido muchos y muy buenos durante todos esos capítulos, así que voy a destacar los que a mí me parecen fundamentales en Friends:
–Elliot Gould: como ya he dicho me parece el mejor en su papel de Jack Geller. Brutal su actuación en cada uno de los episodios que sale. En homenaje a mi mujer diré que el que más recuerdo es en la boda cuando le dice a Chandler «Voy a hacer que te detengan. ¿Por qué? Porque me has robado el baile». Un gran actor de sobrada fama que pasará a la memoria de todos como el padre de Ross y Monica.
-Christina Pickles: Judy es la madre de Ross y Monica, aunque si ella pudiera Monica sería un clon de Ross. Su personaje en las primeras temporadas está mucho más presente en la serie, pero incluso en las bodas de sus hijos allá por la 5ª y 7ª temporada, su protagonismo es claramente descendente.
-El incombustible Gunther, interpretado por James Michael Tyler, camarero en el café y enamorado perdidamente de Rachel desde el inicio de la serie. Las últimas temporadas casi no aparece. Como curiosidad, decir que empezó siendo el camarero porque era el único extra que sabía manejar una máquina de café.
-Janice (Maggie Wheeler), la novia eterna de Chandler hasta que asienta la cabeza con Monica y un personaje recurrente durante todas las temporadas en algún momento u otro. Su «Oh Dios mío» pasará a la historia, y además, a pesar de que no la soportara nadie, todos la adorábamos.
-Carol y Susan: interpretadas por Anita Barone y Jessica Hecht, forman el matrimonio lesbiano de la primera exmujer de Ross, convirtiéndose así en madres de Ben. Al principio de la serie aparecían mucho más, y los conflictos con Ross daban mucho juego, pero las últimas temporadas ni aparecían. Como curiosidad, el papel de Carol es el único que se ha interpretado por dos actrices diferentes a lo largo de la serie.
-Mike Hannigan (Paul Rudd), el chico que al final consigue casarse con Phoebe. Un personaje original y divertido, pero que no llegaba a enganchar como otros.
-Estelle (June Gable), la desastrosa y fumadora empedernida representante de Joey que en la 8ª o 9ª temporada muere. Siempre dejaba una sonrisa en los espectadores cuando salía.
-Frank Bufay (Giovanni Ribisi): el díscolo y padre múltiple hermano de Phoebe. Uno de los personajes más histriónicos y divertidos de la serie, pero de nula aparición después del parto.
-Y por último Richard Burke, interpretado por Tom Selleck. El novio de Monica que estuvo casi una temporada entera acompañando a los protas como uno más, pero que al final se quedó con el molde. Perdió a la chica. Las referencias a su personaje son numerosas, y eso a Chandler no le hacía mucha gracia.
Cameos por doquier
Si algo demostraba que la serie era referente para todo el mundo es que numerosísimos actores y actrices famosos del cine y la televisión querían aparecer en Friends. Aunque sólo fuera para salir dos o tres minutos. Voy a intentar destacar los que más llamaron la atención, pero la lista podría ser eterna durante los 10 años de la serie:
–Bruce Willis: novio de Rachel y padre de la novia de Ross, todos nos acordamos del bailecito delante del espejo. Genial.
–Brad Pitt: un antiguo compañero de Ross con un pasado algo peculiar. Lo realizó estando con Jennifer Aniston, y molaba porque se metía siempre con Rachel.
–Susan Sarandon: interpretaba a una veterana actriz de ‘Los días de nuestra vida’ a la que sustituían por Joey…y a l final se acaban liando.
–Billy Cristal y Robin Williams: Sólo eran tres minutos, pero había tanto talento en esa charla del café.
–Reese Witherspoon: cuando la joven y pija hermana de Rachel llega a casa de ésta, no sabía que al final tendría que discutir con ella por…Ross. Me encantó el papel de Jill.
–Julia Roberts: Divertidísimo papel de una novieta de Chandler que le guarda algo de rencor de su época escolar.
–Alec Baldwin: Me pareció realmente genial su papel superoptimista y entusiasta. Me reí mucho con él, aunque al final Phoebe le dejara por pesado.
–Ben Stiller: quién no recuerda esas voces al pobre patito y al pollito. Si le hubieran hecho caso a Ross antes…
–Danny DeVitto: ¿alguien se podría imaginar a este hombre como stripper? Yo sigo sin creerme lo que vi. Mítico.
–Elle McPherson: Sin duda la mujer más guapa que pasó por la serie. Una pena que no le durara más a Joey como novia/compañera de piso.
–George Clooney y Noah Wyle: antes de ser famosos en Urgencias, ya ejercieron de médicos ligando además con Monica y Rachel.
–Jean Claude Van Damme: una vez más Rachel y Monica se pelean por un chico, y resulta ser el actor belga haciendo de sí mismo. ¿Hace un trío con Drew Barrymore?
–Sean Penn: novio de Úrsula, la hermana gemela de Phoebe, pasa a ser el novio de ésta, pero no resulta muy bien. Sobre todo si no sabes con cuál de las hermanas estás.
–Winona Ryder: ¿Llegaron Rachel y ella al final a enrollarse? Nunca lo sabremos con certeza, pero qué buenos momentos nos dejó imaginando esos cocos chocando, sobre todo a Joey.
Hay más, pero para mí estos son los que mejores recuerdos me traen. Grandes momentos de risas que series que han venido después han intentado, pero nunca lograrán. El ejemplo más claro ha sido Cómo conocí a vuestra madre, que cumplía casi las mismas premisas que Friends, pero que no creo que pase a la historia como una serie de alta calidad (exceptuando al gran Barney Stinson). Quedaría pendiente una lista con los mejores capítulos, pero me resulta demasiado difícil elegirlos. Hay tantos momentos buenísimos como el Armadillo Navideño, Zurullito, el episodio del partido de fútbol, los de Londres…dan ganas de repasarla para elegir correctamente.
Anécdotas varias
A lo largo de esos 10 años de emisión en la NBC, ocurrieron multitud de hechos curiosos que me gustaría destacar, porque Friends sigue teniendo aún hoy millones de fans, y a lo mejor resulta que no saben todo lo que deberían sobre ella. Aquí van unas cuantas curiosidades:
-El papel de Chandler fue ofrecido en un principio a Jon Cryer, el actor que ha alcanzado la popularidad gracias a Dos hombres y medio. Menos mal que lo rechazó, no creo que nadie se imagine ese papel sin la inestimable interpretación de Perry.
-Courtney Cox pudo ser Rachel. El papel le fue ofrecido pero al final ella misma se decantó por interpretar a Monica.
-La serie tenía como referencia absoluta a la ciudad de New York, pero jamás pisó el suelo de esa ciudad. Fue íntegramente rodada en Los Ángeles, donde aún hoy se puede visitar el Central Perk para hacerse unas fotos. La única vez que se rodó fuera de los estudios de la Warner fue al final de la 4ª temporada, donde tanto los interiores como los exteriores se rodaron en Londres.
-Fue la primera vez que los protagonistas de una misma serie se unían para negociar los salarios conjuntamente. Después de la 2ª temporada, los chicos cobraban más que las chicas, pero una iniciativa de Schwimmer consiguió que a todos se les pagara por igual. En la primera temporada, los 6 protagonistas cobraron 22.500$ por episodio. En las dos últimas 1.000.000$.
-El capítulo más seguido fue el que se emitió justo después de la Superbowl de 1995 con 52,9 millones de espectadores. El último episodio de la serie casi lo iguala con 52,5. Poner un anuncio de 30 segundos durante su emisión costaba 2 millones de dólares.
–Friends sigue generando a día de hoy a Warner más de 30 millones en derechos. Y eso sólo en Estados Unidos.
Espero haberos acercado un poco más a aquella época divertida y desenfadada donde cada semana disfrutábamos con 25 minutos de humor sin fisuras, o quién sabe si os he descubierto algo que no sabíais de la serie o sus protagonistas. Friends forma parte de todos los fans de la televisión. Nadie en su sano juicio ha pasado sin ver algún capítulo y conoce a los seis protagonistas. Situada sin duda las mejores Sitcom de la historia junto a Cheers, Seinfield o Frasier, luego ya depende de los gustos personales. Para mí está claro, es la mejor sin duda ninguna. Para acabar os dejo con el vídeo musical que se hizo de la serie con magnífica canción «I’ll be there for you» del grupo The Rembrants y con todos los personajes que tanto echamos de menos. No es el típico vídeo de la intro, si no lo habéis visto echarle un ojo porque mola y os traerá seguro momentos divertidos a la mente: